Nach siebenmonatigen Ermittlungen gegen Juul hat der Generalstaatsanwalt von North Carolina, Josh Stein, Klage gegen den kalifornischen E-Zigarettenhersteller eingereicht. Er behauptet, dass JUUL seine Produkte an Minderjährige verkauft und die gefährlichen Auswirkungen von Nikotin verharmlost.
Stein sagt, dass JUUL für eine Jugendkrankheit verantwortlich ist und dass die Marketingpraktiken des Unternehmens gegen das Gesetz des Staates North Carolina verstoßen. Die Klage wurde bei einem Gericht in North Carolina eingereicht. North Carolina ist die Heimat von RJ Reynolds (heute eine Tochtergesellschaft von British American Tobacco), dem Hersteller von Camel- und Newport-Zigaretten. Außerdem wird in diesem Staat mehr Tabak produziert als in jedem anderen.
JUUL spricht junge Menschen als Kunden an
Infolgedessen hat sich das Dampfen zu einer Epidemie unter Minderjährigen entwickelt", so Stein in einer Erklärung. "Die Geschäftspraktiken von JUUL sind nicht nur rücksichtslos, sie sind auch illegal. Und ich habe die Absicht, dem ein Ende zu setzen. Wir dürfen nicht zulassen, dass eine weitere Generation junger Menschen nikotinabhängig wird. "
Es dauert keine sieben Monate, um die Schlussfolgerungen zu ziehen, die Stein gezogen hat. Jeder, der einen Blick auf eine Zeitungsüberschrift wirft, hätte dieselben Behauptungen in Frage stellen können. Wenn der Generalstaatsanwalt echte Nachforschungen anstellen würde, wüsste er natürlich, dass es sich bei der Epidemie größtenteils nur um eine Modeerscheinung handelt und dass die Zahl der Schüler, die noch nie geraucht haben und regelmäßig Vapes benutzen, gering ist.
Stein ist einer von mindestens zwei Generalstaatsanwälten, die gegen JUUL ermitteln. Die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Maura Healey, kündigte im vergangenen Juli eine Untersuchung an, hat aber noch keine Maßnahmen gegen den Hersteller der Dämpfe ergriffen. Während die Ermittlungen von Healey weitergehen, hat sich die ehemalige Staatsanwältin von Massachusetts, Martha Coakley, dem JUUL-Ermittlerteam der Regierung angeschlossen.
Sie können sich Steins Pressekonferenz auf Facebook ansehen, wenn Sie Lust dazu haben. Er teilte die Bühne mit einer Mutter und ihrem Sohn, die in North Carolina Karriere gemacht haben, und erzählte die sich ständig ändernde Geschichte, wie der Junge krankhaft süchtig nach JUUL wurde, Anfälle erlitt und $ 150 pro Woche für Pods ausgab. Es ist ein ekelhaftes Beispiel für die Ausbeutung eines gestörten Kindes durch eine Mutter, und Josh Stein war gerne bereit, ihnen zu helfen, ein größeres Publikum zu erreichen.
Stein fordert JUUL auf, die folgenden Aktivitäten einzustellen:
Verkauf von E-Zigaretten an Minderjährige in North Carolina Verkauf aller Geschmacksrichtungen außer Tabak und Minze in North Carolina
Versenden von Marketing-E-Mails an Minderjährige in diesem Staat
Werbung für E-Zigarettenprodukte in einer Art und Weise, die Minderjährige ansprechen soll oder kann, einschließlich sozialer Medien oder Influencer, die sich an junge Menschen richten
Außenwerbung in weniger als 1.000 Fuß Entfernung von einer Schule oder einem Spielplatz
Sponsoring von Sport-, Unterhaltungs- oder Wohltätigkeitsveranstaltungen in North Carolina
Kostenlose oder ermäßigte E-Zigaretten anbieten
Werbung für jedes Geschäft, das sich an Personen unter 30 Jahren richtet
Führen von Kundendateien für alle Kunden in North Carolina, die JUUL nicht bestätigen kann, dass sie mindestens 18 Jahre alt sind
Falsche Angaben über den Nikotingehalt der Produkte
Die AG fordert zivilrechtliche Bußgelder (Geld) für jeden Verstoß gegen die unlauteren oder irreführenden Handelspraktiken in North Carolina, die Erstattung der Gewinne von JUUL aus unlauteren oder irreführenden Handlungen und Praktiken (mehr Geld) und die Erstattung der Kosten des Staates für die Klageerhebung durch JUUL (noch mehr Geld).
Natürlich hofft AG Stein wahrscheinlich auf einen Vergleich mit JUUL und nicht auf einen Kampf vor Gericht. Wie andere schlecht informierte Politiker, die das Thema Vaping bei Jugendlichen nutzen, um politisch zu punkten, hat Stein wahrscheinlich Visionen von Ruhm und Ehre durch einen zweiten Vergleich, wie ihn eine frühere Generation von Staatsanwälten mit der Tabakindustrie geschlossen hat.
Der Unterschied besteht darin, dass diese juristischen Vorkämpfer über jahrzehntelange wissenschaftliche Erkenntnisse verfügen, die zeigen, dass Zigarettenrauchen Lungenkrebs und andere Krankheiten verursacht, und dass die Zigarettenhersteller die Wahrheit vertuscht haben. Die aktuelle Ernte potenzieller Helden ist das Suchtpotenzial von Nikotin - das JUUL und andere Vape-Firmen nicht vor der Öffentlichkeit zu verbergen versucht haben.
Stein: "Die Gesundheitsrisiken der Nikotin- und Dampfexposition sind tiefgreifende Gehirnveränderungen, Lungenentzündungen, COPD, Atemwegserkrankungen, Sucht, langfristige Verhaltensänderungen und ein erhöhtes Risiko für zukünftigen Drogenmissbrauch."
Solche Behauptungen lassen sich zwar leicht aufstellen, aber das Gegenteil ist der Fall. Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass Menschen, die dampfen, tatsächlich geschädigt werden, und das Gerichtsverfahren könnte JUUL sogar die Möglichkeit geben, Sachverständige hinzuzuziehen, die andere opportunistische Politiker davon abhalten könnten, in Zukunft solche Behauptungen aufzustellen.
Seit JUUL die bekannteste (und meistgehasste) Vape-Marke in Amerika geworden ist, ist das Unternehmen Ziel aller möglichen Klagen geworden. Die meisten Klagen drehen sich um die Auswirkungen von Nikotin, die lange vor der Markteinführung von JUUL bekannt waren. JUUL zu verklagen, ist sogar zu einer kleinen Industrie unter Anwälten für Personenschäden geworden.
Seit dem Ausscheiden von FDA-Kommissar Scott Gottlieb aus dem Amt, der darauf hinwies, dass das Dampfen Krampfanfälle auslösen kann (35 Berichte in 10 Jahren!), haben die juristischen Aasgeier, die auf der Suche nach Opfern sind, Krampfanfälle in ihr Repertoire des Dampferrechts aufgenommen. Und was wäre ein besserer Anlass als JUUL? Schließlich hat das Unternehmen zwei Dinge, die Anwälte zum Schwärmen bringen: ein schlechtes öffentliches Image und viel Geld.
Ein Vape-Unternehmen wegen des Verkaufs von Nikotin zu verklagen, mag die Version des 21. Jahrhunderts sein, bei der man ein Restaurant wegen des Verkaufs von heißem Kaffee verklagt, aber es gibt nichts Lustiges an der Schädigung des Rufs der Vaping-Praxis durch ein Heer von Rechtsverdreher, die auf mythische Angriffe aus sind. Und der Generalstaatsanwalt von North Carolina ist auch nicht viel besser als die anderen.
Wie viele Raucher werden sich aufgrund der Größe von Stein scheuen, ein JUUL auszuprobieren? Oder ist das der Sinn der Sache?