Vapen is een vrij nieuw fenomeen. Elektronische sigaretten zijn pas ongeveer een decennium in de Verenigde Staten en Europa beschikbaar en dat betekent dat we de langetermijneffecten van vapen op gebruikers niet volledig begrijpen. We weten echter genoeg over de waarschijnlijke risico’s van vapen en gezondheid – gebaseerd op de veiligheidsprofielen van de betrokken chemische stoffen – om te begrijpen dat vapen hoogst onwaarschijnlijk risico’s voor gebruikers met zich meebrengt, in tegenstelling tot brandbare sigaretten.
We weten eigenlijk meer over de risico’s van vapen op omstanders. Dat komt omdat er normen zijn voor het meten van “milieublootstelling” (het risico op het inademen van chemicaliën in de lucht) die op e-cig-damp kunnen worden toegepast.
Op basis van overheidsnormen voor blootstelling op de werkplek aan ingeademde chemicaliën en metalen, kunnen wetenschappers inschatten of de giftige bestanddelen die aanwezig zijn in “tweedehands damp”, vaping schadelijk kunnen zijn voor anderen. En tot nu toe is er geen bewijs dat tweedehands vapen een ernstige bedreiging vormt voor de gezondheid van niet-vaping omstanders.
Wat is tweedehands damp?
Tweedehands damp is de damp (die technisch aërosol is) die door een cilinder in de atmosfeer wordt uitgeademd. Net als tweedehands rook blijft het lang genoeg hangen in de lucht zodat iedereen in dezelfde kamer, ervan uitgaande dat deze klein genoeg is, waarschijnlijk een deel van de uitgeademde aërosol kan inademen. Zoals de naam aangeeft, inhaleren omstanders geen tweedehands rook – omdat e-sigaret-vapor vapor eenvoudigweg geen rook is.
Rook is een product van verbranding. Het verbranden van een stof met vuur – inclusief hout, bladeren, een gebouw of tabak – produceert vluchtige gassen, kankerverwekkende deeltjes, koolmonoxide en een mengsel van gevaarlijke bijproducten die in sigarettenrook teer worden genoemd. Tweedehands rook is niet zo gevaarlijk als direct inhaleren van een sigaret, maar langdurige blootstelling eraan wordt als een ernstig gevaar beschouwd.
Vapers produceren dampwolken door e-vloeistof te verwarmen met een verstuiver die een kleine metalen spoel herbergt, die hem verandert in de damp die je ziet. De damp van e-cigs heeft geen koolmonoxide of teer. Gevaarlijke chemicaliën en metalen worden in damp aangetroffen, maar in zeer kleine hoeveelheden. De niveaus van toxische stoffen zijn klein in vergelijking met die in rook, wat betekent dat de gevaren van tweedehands vapen minder ingrijpend zijn.
Wat zit er in tweedehands damp?
Als je mensen tegenkomt die in een huis dampen, komt alle tweedehands damp die je ziet uit de longen en monden van de vapers in de kamer. Er is geen zijstroom “damprook”, zoals er is met sigaretten – er stroomt geen constante dampemissie uit het apparaat. De vaper moet inhaleren om damp te produceren. En tegen de tijd dat ze uitademen, is er veel minder van alle stoffen in de damp, omdat de gebruikers het meeste ervan opnemen in hun longen, keel en mond. Vapen, tweedehands damp is niet echt iets, omdat de omstanders zo weinig van de deze damp binnen krijgen.
Afgezien van propyleenglycol en glycerine – de twee glycolen die samen de basis vormen van alle e-liquids – wat vapers uitademen in de lucht bevat geen hoge niveaus van wat dan ook. Volgens Drexel University, expert in toxicologie Igor Burstyn, is de inhoud van e-cig dampen die door gebruikers worden ingeademd “een rechtvaardiging voor “opmerkzaamheid”, maar er is zo weinig verontreiniging in uitgeademde damp dat het onwaarschijnlijk is dat er enig risico is.
Wat niet wordt ingeademd valt op de grond. Degenen die zich bezighouden met “third-hand nicotine” – de niet-geabsorbeerde nicotine die op vloeren en meubels terechtkomt – kunnen er goed aan doen dat ze niet vapen rond kinderen of huisdieren die de oppervlakken kunnen likken. Maar er is niet veel nicotine over in het bezonken residu. Volgens een studie van de Universiteit van Californië-San Francisco 2016, is 93,8 procent van de geïnhaleerde nicotine opgenomen door de gebruiker en maakt het geen deel uit van de uitgeademde damp.
“Nicotine uit uitgeademde damp kan worden afgezet op oppervlakken, maar op zulke lage niveaus dat er geen plausibel mechanisme is waardoor dergelijke afzettingen het lichaam kunnen binnendringen in doses die lichamelijk letsel zouden kunnen veroorzaken,” zei het Royal College of Physicians in zijn 2016 review van e-sigaret wetenschap.
Deeltjes van vapen, die eerder vloeibaar zijn in plaats van vast, zoals rookdeeltjes, lijken de luchtkwaliteit helemaal niet te beïnvloeden. In een studie van de Universiteit van Californië-San Diego 2017, die de lucht bestudeerde in 193 gezinnen met een laag inkomen, ontdekten de onderzoekers dat roken van tabak en marihuana, koken en brandende kaarsen allemaal de metingen van deeltjes in de huizen beïnvloedden. Maar vapen (wat gebeurde in 43 van de huizen) had geen meetbaar effect op de luchtkwaliteit binnenshuis.
Zelfs tweedehandse vape-onderzoeken van de lucht in vape shops hebben aangetoond dat de niveaus van toxische stoffen onder de beroepsmatige blootstellingslimieten liggen. In feite ontdekte het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH – een CDC-bureau) dat zelfs in een winkel waar 13 klanten gedurende de dag vapen, de smaakgevende chemicaliën en formaldehyde allemaal onder de toegestane limieten lagen. En nicotine was vrijwel afwezig in de monsters van NIOSH.
Is tweedehands damp gevaarlijk?
Kijkend naar de hierboven genoemde vape studies en anderen, concludeerde het 264-pagina’s tellende onderzoek van Public Health England naar bewijzen van vapingsrisico’s dat er “tot op heden geen geïdentificeerde gezondheidsrisico’s van passief vapen bij omstanders.”
Igor Burstyn’s onderzoek naar de gevaren van tweedehandse vapen, had als doel “potentiële blootstellingen van aërosolen geproduceerd door elektronische sigaretten in te schatten en die potentiële blootstellingen te vergelijken met beroepsmatige blootstellingsnormen.” Hij concludeerde dat “Blootstellingen van omstanders waarschijnlijk een orde van grootte hebben die onder de norm liggen, en dus niet zorgelijk zijn. “
Ordes van grootte zijn veelvouden van 10 – dus 10-100-1,000-10,000 enzovoort. Wat Burstyn bedoelt is dat de blootstelling aan giftige chemicaliën in tweedehands damp zo gering is dat ze geen echte bedreiging vormt. Wat het risico voor de vaper ook is, het is 10 keer of 100 keer of zelfs 1.000 of 10.000 keer lager voor de omstanders.
Betekent dit dat vapers zich overal vrij moeten voelen om te vapen zonder rekening te houden met de wensen van anderen? Nee!
Zelfs als het tweedehands vapen niet als schadelijk voor anderen kan worden bewezen, moeten de zorgen van familie en vrienden worden gerespecteerd. Het is duidelijk dat als een echtgenoot of bezoeker bezwaar maakt, vapers hoffelijk en attent moeten zijn en de damp buiten tot zich moeten nemen. Het is duidelijk dat als een inwoner van het huis astma heeft, secondaire dampen het beste vermeden kunnen worden, omdat we weten dat PG en sommige smaakstoffen de luchtwegen kunnen irriteren.
En natuurlijk houden we altijd rekening met kinderen, dus vapers moeten hun gezond verstand gebruiken en waarschijnlijk voorzichtiger zijn dan rond volwassenen. Er zijn geen tweedehandse dampstudies die specifiek de longfuncties van baby’s of jonge kinderen meten na zware dagelijkse inademing van de damp. Vapers moeten niet experimenteren met hun kinderen.